Pendant la phase de conception, il est préférable de décider immédiatement si le réseau sera configuré en version Analogique (trains traditionnels) ou Digitale.

On peut également choisir de reporter la décision, o de réaliser un réseau mixte Analogique / Digital. Dans tous les cas, certains choix doivent être faits dès le départ car ils influencent le montage des voies.

Réseau ferroviaire digital

Un réseau ferroviaire en Digital permet, par rapport à l’Analogique traditionnel, de nombreuses variantes… de notre divertissement.

En effet, il est possible de simplifier le contrôle des trains en les commandant directement depuis la centrale, sans avoir besoin de coupures de voies pour le découpage en cantons et de câblages électriques compliqués sur les voies.

Il est également facile de donner vie aux locomotives en contrôlant les feux, les sons, les générateurs de vapeur, le freinage, etc…..

Si, en revanche, nous voulons nous compliquer un peu la vie, nous pouvons utiliser un système digital pour réaliser un réseau entièrement contrôlé de manière automatique, par exemple par un ordinateur connecté à la centrale numérique. Dans ce cas, cela demande un peu d’étude, mais on peut obtenir des résultats très raffinés, impensables avec des systèmes analogiques traditionnels.

Introduction au modélisme ferroviaire digital

ANALOGIQUE OU DIGITAL ? : UN CHOIX FONDAMENTAL

Les modèles ferroviaires peuvent vous procurer beaucoup de plaisir, qu’ils soient commandés par un transformateur conventionnel avec contrôle de la vitesse ou par des commandes digitales. 
La méthode conventionnelle du modélisme ferroviaire fonctionne, comme on le sait, avec la technologie analogique. Elle offre des possibilités infinies pour les petits et grands tracés. En même temps, elle présente l’avantage d’être très robuste et, surtout pour les débutants, permet un accès simple au fonctionnement des modèles électriques. 
Elle n’est ni dépassée, ni antiquaire, ni vieux jeu.

La technologie digitale est un peu plus compliquée puisqu’elle englobe le contrôle de différents composants. En raison de sa complexité potentielle, elle nécessite obligatoirement de plus amples connaissances pour son exploitation, car les fonctions des locomotives ainsi que de nombreux autres accessoires peuvent être contrôlées séparément. 
L’avantage fondamental de la technologie digitale est qu’il est possible de contrôler simultanément plusieurs locomotives sur la même voie. De plus, diverses fonctions accessoires peuvent être commandées, comme les feux, les sons, le freinage et les accélérations des locomotives digitales.

Grâce à sa large gamme de possibilités de contrôle, la technologie digitale offre un plaisir énorme. On apprend beaucoup et si le tracé est compliqué et les trains nombreux, il est possible d’utiliser un ordinateur pour tout contrôler automatiquement, ce qui n’est pas toujours si simple, mais peut constituer un défi amusant.

Notre conseil, comme pour beaucoup d’autres choses, est de commencer à utiliser le digital par étapes.

Un excellent point de départ est constitué par les coffrets de départ (Start Set) de Roco et de Fleischmann qui utilisent la technologie standard la plus répandue (le protocole DCC) et ont un coût contenu. 

Apprendre à utiliser le Digital avec les coffrets de départ digitaux

Comme coffret de départ pour débuter, nous proposons le système Roco / Fleischmann basé sur la MULTIMAUS et/ou la z21 Start, qui incluent déjà les INSTRUCTIONS EN ITALIEN dans le coffret.

Réseau digital avec contrôle automatique

Dans cette brève note, nous voulons donner quelques courtes indications sur l’utilisation du Digital pour réaliser un réseau entièrement automatisé.

Nous entendons par là un réseau où le mouvement des trains, les signaux et les aiguillages suivent une logique prédéfinie et, en pratique, ‘fonctionnent tout seuls’ ou avec une intervention humaine limitée.

Systèmes analogiques traditionnels

Au fil des ans, plusieurs systèmes complexes ou de simples accessoires ont été développés pour automatiser les mouvements des trains sur un réseau ‘analogique’. Cela nécessite généralement des sectionnements complexes, c’est-à-dire des divisions de voies en sections alimentées de manière autonome, selon le principe de base qu’en contrôlant le courant sur un canton de voie, je contrôle la locomotive qui le parcourt.

Si nous parvenons ensuite, grâce à des systèmes de rétroaction, des détecteurs de position infrarouges ou des contacts ‘reed’, à savoir où se trouvent les locomotives, nous pouvons créer, avec quelques appareils électroniques, la logique qui contrôle les aiguillages, les signaux, etc., en fonction de la position des trains.

Pour donner un exemple banal : pour arrêter une locomotive, il suffit de couper le courant sur la section où elle se trouve.

Systèmes Digitaux

Une erreur courante et très répandue consiste à penser qu’avec un système digital, on peut facilement créer un système de contrôle automatique. … … c’est tout à fait possible, ma pas si ‘facilement’ !

Voyons par exemple avec l’Uhlenbrock Intellibox II qui est l’une des centrales de commande les plus puissantes du marché, ou avec la Roco Fleischmann Z21 noire.  

Avec la Z21 noire o l’Intellibox, nous pouvons commander tout ce qui est équipé d’un décodeur (locomotives, aiguillages, signaux, etc.) mais nous le faisons ‘humainement’, c’est-à-dire en appuyant sur les petits boutons et en tournant les boutons de réglage :
«… La locomotive arrive, siffle, freine en gare, s’arrête pendant x secondes, siffle à nouveau, démarre lentement puis accélère….. s’il s’agit de la loco 3, nous l’aiguillons à droite,…. s’il s’agit de la loco 7, nous l’aiguillons à gauche… et ainsi de suite…..»

Pouvons-nous le faire en automatique ?

Dans la Z21 et dans l’Intellibox, on peut programmer certaines fonctions, mais ce n’est pas suffisant pour gérer l’automatisation de tout un réseau.

Nous pouvons le faire faire par un logiciel, c’est-à-dire avec un PC connecté à l’Intellibox via le port USB o à la Z21 via le Wi-Fi.

Le logiciel Windigipet, par exemple, permet de créer des ‘règles de trafic’ pour le réseau et de prendre les décisions sur la manière de commander les locomotives, les aiguillages, etc. En pratique, il fait ce que fait notre cerveau.

Ce qui manque au logiciel (ou plutôt au PC), ce sont des yeux sur le tracé, à savoir savoir si
….il y a une loco sur la voie ?
….et de quelle loco il s’agit ?

Pour le savoir, il faut équiper le réseau d’une combinaison de détecteurs de présence de locomotives / modules de rétroaction / systèmes d’identification des locomotives. 

En substance, avec le Digital, nous devons créer un système de ce type :

La Z21/Intellibox commande les locomotives, les aiguillages, etc.

Le logiciel commande la Z21/Intellibox

Quelles sont les étapes pour créer un réseau entièrement automatique ?

Équiper le réseau de décodeurs d’aiguillage et les connecter à la Z21/Intellibox*

Équiper le réseau de systèmes de détection de présence des locomotives et les connecter à la Z21/Intellibox*

Apprendre à commander ces éléments ‘à la main’ en utilisant la Z21/Intellibox

Connecter l’Intellibox à un PC via USB / la Z21 via Wi-Fi 

Installer Windigipet sur le PC (Windigipet 2015 en italien) et configurer les différents éléments digitaux pour que le logiciel les reconnaisse et puisse les contrôler

Apprendre à commander la Z21/Intellibox depuis le clavier du PC, c’est-à-dire contrôler les locomotives, les aiguillages, etc., depuis le PC. Par exemple, on peut dire à la locomotive de freiner, siffler, ralentir, etc., via le PC plutôt qu’en appuyant sur les boutons de la Z21/Intellibox.

Voir sur le PC comment les différents détecteurs ‘sentent’ la présence des trains sur les voies équipées de la détection de présence

À ce stade, on peut créer des règles qui, en fonction de la position des trains, prennent des décisions et actionnent les aiguillages, les signaux, etc.

….nous avons créé un réseau à contrôle automatique !

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